橡膠制品的老化是一個復(fù)雜的過程，主要由以下幾方面原因引起：

氧的作用：氧氣能與橡膠分子發(fā)生氧化反應(yīng)，使橡膠分子鏈斷裂或交聯(lián)，導(dǎo)致橡膠的性能發(fā)生變化。在空氣中，橡膠制品長期與氧氣接觸，尤其是在高溫、高濕度等條件下，氧化反應(yīng)會加速進行。例如，長期暴露在室外的橡膠密封件，會因氧化而變硬、變脆，失去彈性和密封性能。

臭氧的影響：臭氧是一種強氧化劑，對橡膠的破壞作用更為嚴(yán)重。橡膠制品在使用過程中，特別是在一些工業(yè)環(huán)境中，容易接觸到臭氧。臭氧會與橡膠分子中的雙鍵發(fā)生反應(yīng)，生成臭氧化物，使橡膠分子鏈斷裂，從而導(dǎo)致橡膠表面出現(xiàn)裂紋、龜裂等現(xiàn)象，降低橡膠制品的力學(xué)性能和使用壽命。

熱的影響：高溫會加速橡膠分子的運動，使橡膠分子鏈的熱運動加劇，從而加速氧化反應(yīng)和其他化學(xué)反應(yīng)的進行。同時，高溫還會使橡膠中的增塑劑、防老劑等添加劑揮發(fā)或分解，降低橡膠的性能。例如，在一些高溫環(huán)境下工作的橡膠制品，如汽車發(fā)動機艙內(nèi)的橡膠管、密封圈等，容易因熱老化而提前失效。

光的作用：光，特別是紫外線，具有較高的能量，能夠引發(fā)橡膠分子的光化學(xué)反應(yīng)。紫外線會使橡膠分子鏈斷裂，產(chǎn)生自由基，進而引發(fā)一系列的氧化反應(yīng)，導(dǎo)致橡膠老化。長期暴露在陽光下的橡膠制品，如戶外的橡膠跑道、橡膠遮陽篷等，容易出現(xiàn)變色、龜裂等老化現(xiàn)象。

機械應(yīng)力的作用：橡膠制品在使用過程中往往會受到各種機械應(yīng)力的作用，如拉伸、壓縮、彎曲、摩擦等。這些機械應(yīng)力會使橡膠分子鏈產(chǎn)生斷裂和取向，降低橡膠的分子量和交聯(lián)密度，從而加速橡膠的老化。例如，經(jīng)常彎曲的橡膠軟管，在彎曲部位容易出現(xiàn)裂紋和老化現(xiàn)象。

化學(xué)物質(zhì)的影響：橡膠制品在使用過程中可能會接觸到各種化學(xué)物質(zhì)，如酸、堿、鹽、油類、溶劑等。這些化學(xué)物質(zhì)會與橡膠發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，破壞橡膠的分子結(jié)構(gòu)，導(dǎo)致橡膠老化。例如，橡膠制品接觸到有機溶劑后，會發(fā)生溶脹現(xiàn)象，使橡膠分子鏈間的作用力減弱，從而降低橡膠的力學(xué)性能。

水分和濕度的影響：水分和濕度對橡膠老化也有重要影響。一方面，水分會使橡膠中的水溶性物質(zhì)如防老劑等被溶解抽出，降低橡膠的防護性能；另一方面，在濕度較大的環(huán)境中，橡膠表面容易形成水膜，加速氧氣和其他腐蝕性物質(zhì)對橡膠的侵蝕，同時也為微生物的生長提供了條件，微生物的代謝產(chǎn)物也會對橡膠產(chǎn)生破壞作用。